夫婦・カップルのコミュニケーションに問題が生じる原因には様々なものがあります。メタメッセージもその一つです。メタメッセージが異なると、同じ言葉でも意味がまったく異なる場合があります。
今回は、言葉の背後にある「隠されたメッセージ」、メタメッセージについて説明します。状況や文脈、身振りや口調などの非言語情報を理解することで、夫婦間のコミュニケーションの誤解を減らすことができます。
前回の振り返り
前回は、夫婦のコミュニケーションスキルを最大限に活かすための「話し合いの仕組み作り」について説明しました。定期的な時間と場所を設定し、テーマと目的を明確にし、ルールを設定することで、安心して本音を話せる環境を作ることができます。
メタメッセージとは何か
「メタメッセージ」とは
メタメッセージの意味を辞書で調べると、「あるメッセージがもっている本来の意味をこえて、別の見方・立場からの意味を与えるメッセージ」と記されています（デジタル大辞泉 (C)SHOGAKUKANN 2008）。
簡単に言うと、言葉そのものではなく、「どんな声で」「どんな表情で」「どんな状況で」言われたかによって伝わるメッセージのことです。
例えば、「ありがとう」という言葉は、言い方によって以下のように意味が変わります。
このように、同じ言葉でも、声のトーン、表情、状況などによって、まったく違う意味になります。これがメタメッセージです。
日常の会話において、ただ話している言葉だけではなく、その言葉に関連する多くの要素が実際のコミュニケーションに影響を与えています。
メタメッセージを構成する要素
メタメッセージは、以下のような要素から構成されます。
非言語情報
状況・文脈
タイミング
これらの要素が組み合わさって、言葉の意味を大きく変えることがあります。
メタメッセージの違いが誤解を生む例
同じ言葉、異なる意味
夫婦・カップルの会話において、「相手に自分の気持ちが伝わっていない」、「なぜか話がうまくいかず、すれ違ってしまう」と感じたり、「ちょっとした言葉でも相手がイライラしているように見える」のは、メタメッセージの違いが原因となっている可能性があります。
例えば、「今日は寒いね」という言葉自体は、ただ気温が低いという事実を述べているだけです。しかし、話し手の声のトーンや表情、状況によっては、
など、様々な意味合いを持つことがあります。
もう一つ例をあげます。「疲れているみたいだね」という言葉は、ただ相手の状態を述べているように見えますが、その背景や言い方によっては、
などの意味を持つことがあります。
さらに例をあげます。「どこに行ってたの？」という言葉は、単なる事実確認のように聞こえますが、
などの意味を持つことがあります。
これらのように、同じ言葉でも状況や文脈によって意味が変わることがあります。メタメッセージを理解することで、夫婦間のコミュニケーションの誤解を減らすことが可能になります。
メタメッセージの役割と注意点
メタメッセージの役割
メタメッセージは、言葉だけでは伝えきれない感情やニュアンスを補足し、相手とのつながりを深める役割を持っています。「お疲れさま」の一言でも、その場の雰囲気、言い方、タイミングなどが、相手にどう受け取られるかを大きく左右します。
例えば、
同じ言葉でも、メタメッセージによって受け取られ方が180度変わります。
メタメッセージへの過度な依存は避ける
メタメッセージは、言葉だけでは伝えきれない感情やニュアンスを補足しますが、一方で、メタメッセージに頼りすぎることは、相手に察することを求めることになります。ときには自分の伝える責任を相手に転嫁することにもなりかねません。
「言わなくてもわかるでしょ」「察してほしい」という期待は、しばしばすれ違いを生みます。
また、発達障害の人は、メタメッセージを読み取る力が弱いことが少なくありません。発達障害のパートナーに対しては、メタメッセージに頼るのではなく、言葉で明確に表現することが求められることが多いです。
健全なコミュニケーションには、メタメッセージと言葉の両方が必要です。バランスが大切です。
メタメッセージが大きな影響を持つ場面
メタメッセージは、感情や関係性が重要になる場面、あるいは言葉だけでは伝えきれないニュアンスが必要な状況で大きな影響を持ちます。特に、恋愛や謝罪、社交の場面では、非言語的な要素が言葉以上に相手に伝わり、関係性に大きな影響を与えます。
これらの場面では、メタメッセージが言葉の意味を補完し、時には言葉以上に重要な役割を果たします。
言葉が大きな影響を持つ場面
一方で、言葉による情報の重要性が高まるのは、正確さや具体性が求められる場面です。専門的な会話、例えば、教育、法律、技術、緊急時などでは、曖昧なメタメッセージに頼ることがリスクを伴うため、言葉が中心になります。
夫婦の会話でも、重要な決定事項や具体的な約束をするときは、言葉を明確にすることが大切です。
メタメッセージの誤解を避けるためにできること
身も蓋もありませんが、メタメッセージにより意識的になることです
メタメッセージの誤解を避けるための基本は、メタメッセージの存在を意識することです。
メタメッセージを意識する習慣
相手の反応を観察し、自分の伝え方がどのように受け取られているかを振り返ります。相手が自分の言葉をどのように感じているかに敏感になることで、誤解を未然に防ぎやすくなることが期待できます。
意図を直接的な言葉で補足する
メタメッセージを明確にするためには、自分の意図を直接的な言葉で補足することが効果的です。
例えば、「今の言い方で不快にさせてしまったかもしれないけど、その意図はない」といった言葉を使うことで、誤解を防ぎやすくなります。
このように、メタメッセージだけに頼らず、言葉で意図を明確にすることで、誤解を大きく減らせます。
その都度確認する
都度、理解の確認を行います。例えば、「あなたが感じていることをもっと知りたい」とか「今の話で気になったことはある？」といった確認の言葉を使うことで、相手が自分の言葉をどのように受け取ったかを確かめることができます。お互いの理解を深め、誤解を減らせるはず。
確認することで、メタメッセージのズレに早く気づけます。
話し合いの環境を整える
また、誤解を避けるためには、お互いが落ち着いて話し合える環境を作ることも大切です。やり残した仕事や家事など、気がかりなことがある状態では会話に集中できません。焦りが言葉足らずをもたらしがちです。
コミュニケーションがむずかしくなっている場合は、他の一切を脇に置いて、会話に集中できる時間を設けることが有効です。夫婦・カップルカウンセリングの意義の一つは、会話に集中できる環境を持つことでもあります。
前回の投稿で説明した「話し合いの仕組み作り」も、メタメッセージの誤解を減らすために効果的です。
怒りとメタメッセージ
怒りが強いときはメタメッセージが矛盾する
以下の投稿で説明したメラビアンの法則を思い出してください。言葉と非言語情報（口調・表情）が矛盾するとき、言語情報は7％しか伝わりません。
怒りが強いときほど、言葉とメタメッセージが矛盾しやすくなります。
このような状態では、どんなに正しい言葉を使っても、相手には怒りしか伝わりません。
以下の記事で、怒りは第二次感情であることが多く、怒りを生む第一次感情に気づくことが大切であることを説明しました。
第一次感情：直接的な、即座の感情反応で、特定の出来事や状況に対して自然に生じる感情です。例えば、愛や喜び、驚き、恐怖などがこれに当たります。
第二次感情：第一次感情に対する反応として生じる感情です。第二次感情は、第一次感情に基づいているが、より複雑で、しばしば社会的な状況や個人的な解釈によって形成されます。例えば、恥や罪悪感、怒りなどがこれに含まれます。
感情を落ち着けてから話す
強い怒りを感じたときにすべきことは、怒りを冷ますことだけです。話し合いは中断するのが望ましいです。時間と場所を変えて、落ちついて話せる状態で再開するのが望ましいです。
これは、第7回で説明した「怒りに関するルール」そのものです。
怒りそのものの対処については、以下の記事で説明しています。
